In un angolo del canton Friburgo, nella Svizzera occidentale, Julie Boillat osserva una sorgente da cui sgorgano 1’100 litri di acqua limpida al minuto. “Credo che potremmo berla”, afferma Boillat, idrogeologa presso l’ufficio cantonale dell’ambiente.  I risultati sono rassicuranti. In questa giornata di fine luglio, la portata è leggermente inferiore alla media pluriennale ma, come dice Boillat, è “piuttosto normale per questo mese”. Sulla mappa nazionale della siccità, questa zona della Svizzera è ancora verde.  Non molto lontano, però, un piccolo ruscello si è prosciugato.  “Lo considero un testimone visivo della portata della sorgente”, spiega Guillaume Balmat, responsabile dell’approvvigionamento idrico del villaggio friburghese di Châtel-St-Denis. “Oggi è asciutto, un segnale evidente che la quantità d’acqua della nostra fonte idrica sta diminuendo a causa della mancanza di pioggia negli ultimi mesi.” Oltre l’80% dell’acqua potabile elvetica proviene da grandi riserve sotterranee come questa. Solo una piccola frazione viene prelevata ogni anno. Ma anche queste fonti più profonde, distribuite in modo disomogeneo sul territorio nazionale, non sono garantite per sempre.  Sebbene a prima vista sembrino in buone condizioni, solo ora si stanno raccogliendo dati sufficientemente completi per valutarne realmente lo stato. Le autorità non sono in grado di dire con certezza quali risorse idriche sono sotto pressione, perché la maggior parte non viene monitorata in modo sistematico. Per valutare gli effetti della siccità, il Cantone deve misurare l’intera portata di una sorgente, non soltanto l’acqua che arriva nel serbatoio di raccolta. È esattamente ciò che Boillat e il suo team vogliono fare, con l’installazione di altri 30 sensori nel corso dell’anno. I Cantoni non sono obbligati ad adottare misure di questo tipo. Nessuna legge impone che il sistema di monitoraggio di un cantone sia compatibile con quello di un altro, né che contribuisca alla raccolta di dati nazionali. Per questo le aziende idriche del Paese chiedono un cambiamento: l’associazione di settore auspica una legge federale sull’acqua che definisca chi deve misurare cosa e in che modo. La differenza tra la portata complessiva di una sorgente e il volume d’acqua effettivamente raccolto nei serbatoi può mascherare criticità che emergono solo nel lungo periodo. In un importante punto di captazione del canton Friburgo, per esempio, il deflusso della sorgente è diminuito in modo costante nell’arco di 20 anni. Finora, tuttavia, i serbatoi hanno continuato a essere alimentati a sufficienza. Boillat non è però in grado di spiegare le ragioni di questo calo della portata.  “È una conseguenza di una minore ricarica delle falde in inverno? Di periodi più lunghi di siccità in estate e in autunno? Di fasi più prolungate di forte evaporazione e traspirazione? Oppure semplicemente di un cambiamento nella captazione stessa, come una griglia ostruita? Per ora non lo sappiamo”, dice. La Svizzera sta affrontando una siccità eccezionale, causata dalla combinazione di ondate di calore persistenti e precipitazioni molto scarse. Il 6 agosto la piattaforma federale sulla siccità ha esteso all’intero territorio nazionale il livello massimo di allerta. In assenza di piogge significative e durature, i livelli delle acque sotterranee e la portata delle sorgenti sono rimasti bassi all’inizio di settembre e nella maggior parte dei casi continuano a diminuire.  Un temporale può determinare un aumento temporaneo del livello negli acquiferi più reattivi, ma l’effetto è generalmente insufficiente a modificarne lo stato nel lungo periodo. Secondo l’UFAM, gli acquiferi profondi hanno bisogno di diversi mesi con precipitazioni superiori alla norma per recuperare le riserve perdute. La Svizzera non rischia di rimanere senz’acqua nel prossimo futuro. Sta però iniziando a scoprire quali regioni dipendano da riserve sotterranee in progressiva diminuzione, o da risorse accumulate in passato, e quali comunità siano quindi più vulnerabili. In un clima che cambia e con precipitazioni distribuite in modo sempre più irregolare, comprendere l’evoluzione delle acque sotterranee diventa fondamentale: la sfida non è solo capire se le riserve si stanno esaurendo, ma anche dove e come si stanno redistribuendo.  (ICE BERNA)

Fonte notizia: SWI swissinfo.ch