Il colosso giapponese della chimica Shin-Etsu Chemical realizzerà una nuova raffineria di terre rare in Giappone per avviare la produzione su larga scala e contribuire alla creazione di una catena di approvvigionamento stabile destinata ai produttori giapponesi di veicoli elettrici (EV) e ad altri settori industriali.L'azienda prevede di investire almeno 35 miliardi di yen (circa 218 milioni di dollari) nella costruzione del nuovo impianto nella Prefettura di Fukui. L'investimento comprende un contributo governativo pari a 17,5 miliardi di yen.Per produrre materiali a base di terre rare, i minerali che contengono i 17 elementi appartenenti a questo gruppo devono essere trattati in impianti specializzati, dove i singoli elementi vengono separati ed estratti. Shin-Etsu, che dispone della tecnologia necessaria per estrarre 16 di questi 17 elementi, utilizzerà la nuova raffineria per aumentare la propria capacità produttiva di materiali strategici come disprosio e terbio, impiegati nei magneti al neodimio utilizzati nei motori dei veicoli elettrici, e ittrio, essenziale per la produzione di apparecchiature destinate all'industria dei semiconduttori.Anche altre aziende giapponesi stanno rafforzando la capacità produttiva nazionale nel settore delle terre rare. Mitsui Kinzoku investirà 10 miliardi di yen nella costruzione di un nuovo impianto nella Prefettura di Fukuoka, con entrata in funzione prevista entro l'anno fiscale 2028. Parallelamente, Sumitomo Metal Mining aumenterà già dall'attuale esercizio fiscale la produzione di materiali a base di terre rare destinati alle celle a combustibile.Attualmente la Cina controlla circa il 70% dell'offerta mondiale di minerali di terre rare, grazie a una filiera integrata che copre tutte le fasi, dall'estrazione alla raffinazione. Il Giappone,invece, che rappresenta meno dell'1% della produzione globale, punta a rafforzare la propria autonomia strategica attraverso nuovi investimenti nel settore. (ICE TOKYO)

Fonte notizia: NIKKEI ASIA REVIEW