Una startup giapponese, Superworm Inc., con sede a Saito (prefettura di Miyazaki, Kyushu), ha sviluppato un metodo innovativo per coltivare in modo efficiente le larve giganti del Tenebrione mugnaio, note come tarme della farina, soprannominate “super vermi”, destinate alla produzione di biocarburanti come il carburante sostenibile per l'aviazione (SAF-sustainable aviation fuel).Le larve del coleottero, vengono allevate in container da trasporto, raggiungendo una resa 10 volte superiore rispetto ai metodi tradizionali. Ogni container da 2 tonnellate può produrre circa 50 tonnellate di larve all’anno. L’azienda punta a raggiungere 100.000 tonnellate entro il 2027 e a ridurre il costo del carburante sotto i 100 Yen al litro, inferiore al diesel.I super vermi, lunghi 4–6 cm e fino a 1 g di peso, contengono circa 50% di olio e proteine, oltre al 60% di acqua. Il “super olio” estratto ha una composizione simile a quella dell’olio di palma o di colza ed è adatto per SAF e biodiesel; i residui proteici vengono usati come mangime alternativo alla farina di pesce.Fondata nel 2023, Superworm Inc. ha raccolto 280 milioni di Yen (1,83 milioni di Dollari) in luglio per espandere la produzione. L’azienda ha trasformato un magazzino in fabbrica, dove migliaia di larve vengono allevate in vassoi impilati, alimentate con scarti di legno e letame.Dopo che l’Unione Europea ha limitato l’uso di insetti nutriti con letame come mangime per motivi di sicurezza alimentare, Superworm Inc. ha deciso di concentrarsi sui biocarburanti anziché sulla produzione di proteine per l’alimentazione animale.Il mercato giapponese degli insetti commestibili ha incontrato difficoltà: nel 2024 varie startup, come Cricket Farm (Nagano) e Gryllus (Tokushima), sono fallite a causa dei costi elevati e della resistenza culturale. Tuttavia, la ricerca sull’uso industriale degli insetti prosegue: uno studio dell’Università Rakuno Gakuen (Hokkaido) ha mostrato che le larve di mosca possono ridurre i batteri resistenti negli escrementi, mentre ricercatori serbi studiano i mealworms per degradare la plastica.In Giappone l’olio da cucina esausto non basta a soddisfare la domanda di biocarburanti, e i super vermi emergono come una fonte alternativa sostenibile. Superworm Inc. collabora con distributori di petrolio e società di trasporto e ha firmato un accordo con Energia, rivenditore locale, per commercializzare il suo biocarburante. L’azienda intende anche creare una joint venture in Asia entro fine anno per espandere le attività all’estero. (ICE TOKYO)

Fonte notizia: Nikkei Asia