Il Giappone inizierà ad estrarre terre rare da un giacimento offshore in un progetto pilota unico nel suo genere che sarà lanciato a gennaio del prossimo anno.La Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology (JAMSTEC) (https://www.jamstec.go.jp/e/) posizionerà una nave di perforazione scientifica in acque profonde, a 100 - 150 chilometri dalla costa dell'isola di Minami-Torishima, un atollo corallino a circa 1.950 km a sud-est di Tokyo. La società ha già estratto con successo terre rare al largo della costa della Prefettura di Ibaraki in un'operazione svoltasi tra agosto e settembre 2022, raggiungendo i 2.500 metri di profondità.Per il prossimo progetto, uno speciale tubo verrà calato a 5.500 metri sotto la superficie dell'oceano per recuperare 35 tonnellate di fango. In caso di successo, sarebbe la prima volta al mondo che una nave riesce ad effettuare tale operazione a quella profondità. I lavori, compreso il posizionamento del tubo, dureranno probabilmente circa tre settimane. La fornitura del tubo - prodotto da una società britannica - e dei vari accessori che lo accompagnano è costata circa 12 miliardi di Yen (83,3 milioni di USD).Sebbene sia la Cina a produrre la maggior parte delle terre rare del mondo, anche i fondali marini della zona economica esclusiva che circonda il Giappone ne sono ricchi. Si stima che la sola area intorno a Minami-Torishima contenga circa 16 milioni di tonnellate di terre rare, la terza riserva più grande al mondo. Particolarmente abbondanti sono il disprosio, utilizzato nei magneti per i motori dei veicoli elettrici, e il gadolinio, presente nelle barre di moderazione utilizzate nel nucleare. Si stima che una tonnellata di fango contenga intorno a 2 kg di terre rare.Il governo giapponese prevede che i minerali estratti possano essere utilizzati nel settore privato già a partire dall'anno fiscale 2028.  (ICE TOKYO)

Fonte notizia: NIKKEI ASIA REVIEW