Culla della profumeria, Grasse ha visto per anni declinare produzione e prestigio, ma la maestria del territorio e la sete di autenticità manifestata dai principali gruppi del settore l'hanno resa di nuovo imprescindibile. Martedì e mercoledì, la città ospita il Salon international des matières premières pour la parfumerie (Simppar), un appuntamento a lungo parigino che ormai si alterna tra la capitale e la città delle Alpi Marittime. Per diversi decenni, tuttavia, la pressione fondiaria sulla Costa Azzurra, l'ascesa dei prodotti sintetici e la concorrenza di altre aree di produzione hanno messo in difficoltà la filiera a Grasse, provocando un crollo della produzione di fiori e la partenza di numerosi operatori stranieri. "Negli anni '80 e '90 non era affatto scontato", riconosce Julien Maubert, responsabile degli ingredienti e delle materie prime presso Robertet, uno dei principali gruppi grassesi insieme a Mane. In particolare la rosa centifolia, o rosa di maggio, specialità grassese il cui profumo in questi giorni pervade le coltivazioni, ha visto la produzione passare dalle 3.000 tonnellate l'anno dell'inizio del XX secolo a un minimo storico di 59 tonnellate nel 2011, praticamente soppiantata dalla damascena, o rosa di Damasco, prodotta in massa in Turchia, in Bulgaria o in Marocco. Le due varietà si assomigliano, con il cuore giallo e i petali rosa spiegazzati. Ma "la centifolia ha un tocco floreale e un effetto vegetale, con una punta speziata. La damascena è più mielosa, quasi animale, e liquorosa", spiega Fabrice Pellegrin, profumiere presso dsm-firmenich. Per alcuni grandi nomi come Dior e Chanel, che utilizzano la centifolia nei loro profumi storici, il passaggio alla damascena era fuori discussione. E questa fedeltà, unita alla salvaguardia dei saperi locali, valorizzati dall'iscrizione nel 2018 al patrimonio culturale immateriale dell'Unesco, ha permesso a Grasse di riprendersi. Secondo Prodarom, il sindacato nazionale dei produttori di piante aromatiche, l'industria del profumo impiega oggi 4.600 persone a Grasse. Certo, la regione ha ormai una produzione di nicchia. La centifolia, ad esempio, è risalita a sole 120 tonnellate l'anno, anche se i coltivatori di piante da profumo beneficiano del sostegno dell'industria e della città, che nel 2018 ha destinato alla tutela 70 ettari supplementari per la coltivazione di piante da profumo (rosa, gelsomino, tuberosa, mimosa, ecc.). Ma i grandi nomi dell'aromatica sono tornati: la svizzera dsm-firmenich vi ha insediato il suo stabilimento di sviluppo degli ingredienti naturali con 250 dipendenti, l'americana International Flavors and Fragrances (IFF) ha quasi raddoppiato la propria sede grassese lo scorso anno e la svizzera Givaudan ha annunciato la creazione di un nuovo centro d'innovazione di diversi ettari. Per quanto riguarda la tedesca Symrise, nel 2022 ha rilevato e fuso due società grassesi, SFA e Neroli, e lo scorso anno ha inaugurato una nuova sede. "Qui è la Mecca dei profumi. Non si è seri se non si ha un piede a Grasse. In Madagascar abbiamo molti ettari di piantagioni. Ma qui ci sono le tecniche di produzione", spiega Alexandrine Demachy, presidente di SFA-Neroli. "In questo mestiere, la ricchezza sono le persone. Attenti ai propri nasi e ai loro clienti, i gruppi hanno investito in vaste proprietà trasformate in luoghi di ricerca e creazione per i primi, e in vetrine per i secondi. Dopo Les Fontaines Parfumées di Louis Vuitton, un ampio centro di creazione aperto già nel 2016, Lancôme dispone dal 2023 del suo Domaine de la Rose, con sette ettari di terreno dedicati alla produzione di rose. IFF inaugurerà giovedì il suo Domaine des Naturels, un campo concepito come un laboratorio a cielo aperto, mentre dsm-firmenich ha aperto nel 2020 la sua Villa Botanica, un vero paradiso olfattivo con vista mozzafiato su Grasse e sulla baia di Cannes. Tra agrumi, gelsomino, verbena, rosa, lavanda, iris e piante esotiche, il gruppo vi accoglie i suoi principali clienti, ed è qui che i suoi profumieri con sede a Parigi, New York, San Paolo o Dubai vengono a scoprire le innovazioni e a trovare ispirazione. (ICE PARIGI)

Fonte notizia: YP FashionNetwork Italia - 27.05.2026